Las Fuentes Litúrgicas o la Escalinata de las Fuentes
Esta magnífica construcción ha recibido muchos nombres a lo largo de la historia, debido al gran número de estudios antropólogos que han ido reconociendo y nombrando los distintos elementos y construcciones de la ciudad de Machu Picchu. La “Calle de las Fuentes”, la “Escalinata de las Fuentes” o más comúnmente las “Fuentes Litúrgicas” es como se conoce a este conjunto de tanques de reserva de agua, surtidores o “paqchas”, formado por dieciséis fuentes la cuales poseían un alto significado espiritual y sagrado debido a que las creencias religiosas de la civilización inca consideraban a los elementos de la naturaleza como los dioses más importantes dogmáticamente; de ahí la gran importancia del agua como una de las más veneradas deidades de la cultura inca y que la ciudad contará con multitud de fuentes y estanques para el culto a esta divinidad.
Estas fuentes recogerían así el agua proveniente de los innumerables manantiales localizados a varios kilómetros en el interior del sistema montañoso, las cuales canalizanel agua proveniente de las filtraciones de lluvia, proveyendo así una de las riquezas naturales más importantes de la biosfera e imprescindible para la existencia de esta civilización.
El agua desembocaría de esta manera en los diversos canales que van recorriendo todo el inclinado terreno y sus diferentes terrazas. Estas superficies planas facilitaron la creación de las fuentes y algunos alberques que fueron destinados tanto para el uso fundamental del agua como elemento imprescindible de la naturaleza, como para la práctica de rituales y adoraciones religiosas.
La localización exacta de las Fuentes Litúrgicas se situó estratégicamente, erigiéndose entre dos de las más importantísimas edificaciones de la ciudad: las edificaciones del Templo del Sol y del Palacio Real. Esto llevó a la formación de la “Calle de las Fuentes Litúrgicas” situada justamente entre ambas edificaciones.
El conjunto de fuentes en la pendiente montañosa conforma lo que se denomina la gran “Escalinata de las Fuentes Litúrgicas”, escalera que contiene a estas dieciséis fuentes o estanques artificiales de agua, que presentan un fino trabajo de artesanía y albañilería al tallar en la roca los diferentes canales y sumideros que conforman este sistema de captación del agua, más comúnmente conocido como acueducto. Asimismo, la construcción muestra un elevado número de macizos rocosos poligonales cuyo significado se cree que fuera también religioso.
La existencia de una fuente principal localizada frente a una de las predominantes edificaciones de la cultura inca conocida como Wayrana, lo que hace pensar a los expertos que esta localización fue empleada como el centro espiritual donde se realizaba la práctica de ceremonias y rituales sagrados, debido a la peculiaridad de este tipo de construcciones, donde solamentese pueden encontrar tres paredes. El Wayrana por lo tanto habría sido el centro espiritual reservado para la práctica de los rituales sagrados para rendir culto y realizar ofrendas al dios del agua.
Debido a la gran afluencia turística, el agua de estos manantiales ha sido destinada al abastecimiento del complejo turístico y hotelero situado en la zona, por lo que el agua ha dejado de transcurrir por dichas canalizaciones.
